Aqualud au Touquet : retour sur l’histoire fascinante du parc aquatique avant sa fermeture en 2019

Le parc aquatique Aqualud au Touquet a marqué son époque comme un lieu incontournable de loisirs et de divertissements sur la côte d’Opale. Depuis son ouverture en 1985 jusqu’à sa fermeture en 2019, il a su séduire des millions de visiteurs grâce à une offre unique mêlant toboggans, bassins et espaces dédiés aux familles. Cette histoire fascinante révèle une ambition touristique forte, les défis d’un parc aquatique en bord de mer et une modernisation nécessaire qui ont rythmé son évolution. À travers ce retour, nous explorerons :

• L’essor et le développement original du parc à sa création
• Les attractions majeures qui ont captivé des générations
• Les raisons profondes de sa fermeture définitive
• Les conséquences pour le tourisme local et le paysage touquettois
• Le futur projet hôtelier qui redessine désormais le site

Plongeons ensemble au cœur d’un chapitre clé qui a façonné les loisirs balnéaires au Touquet, tout en ouvrant une page nouvelle en 2026.

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L’essor d’Aqualud au Touquet : une innovation touristique dès 1985

Aqualud a vu le jour en 1985 dans le but de dynamiser l’attractivité familiale du Touquet-Paris-Plage. Il proposait alors une offre pionnière sur la côte d’Opale, avec une pyramide de 25 mètres dominant le front de mer et plus de 4000 m² de surfaces aquatiques couvertes et extérieures. Cette réalisation ambitieuse offrait un cadre unique pour les loisirs aquatiques, mêlant détente et sensations fortes.

Conçu comme un lieu d’amusement accessible, le projet visait une fréquentation annuelle ciblée autour de 250 000 visiteurs, un défi audacieux sur cette côte où la clientèle familiale recherchait des activités adaptées aux enfants. Durant la première décennie, le parc a rapidement fédéré les habitants et touristes régionaux, malgré une fréquentation stagnante autour de 110 000 en 1997, ce qui a constitué un frein à sa rentabilité initiale.

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Le rachat par Laurent Bruloy, qui a redynamisé l’offre, a permis de dépasser les 200 000 visiteurs annuels. L’entrée du groupe Parque Reunidos en 2007 a renforcé l’importance d’Aqualud dans le tissu touristique régional, même si la nécessité de moderniser les installations devenait pressante pour répondre aux attentes croissantes des clients et aux exigences de sécurité.

Les attractions phares qui ont forgé la renommée d’Aqualud

Au fil des années, Aqualud s’est distingué par la diversité et la qualité de ses installations qui séduisaient un large public. Parmi les espaces notables :

• Le Kids Lagon : dédié aux plus jeunes avec des jeux aquatiques et toboggans adaptés, permettant aux familles de profiter sereinement.
• Le bassin Le Lagon : alternant entre piscine classique et piscine à vagues toutes les 30 minutes, ce bassin de 500 m² offrait une expérience renouvelée en continu.
• Les toboggans emblématiques : Le Grand Canyon avec son parcours de 90 mètres autour d’un rocher, Le Black Hole à bouées dans le noir avec lumières multicolores, et Le Twister, attraction la plus spectaculaire, où les descentes pouvaient atteindre plus de 65 km/h.
• Les espaces de relaxation : le Spa du Rocher et le Spa du Galion proposaient plusieurs jacuzzis dont un jacuzzi géant intégré dans un galion, favorisant la détente après les activités fortes.
• La zone extérieure : Kids Island avec son bateau pirate, les toboggans Multislide et Mini Glisse pour les enfants, ainsi que des bassins chauffés comme La Lagune et Le Haricot, complétaient l’offre pour tous les goûts.

L’offre était complétée par un restaurant intérieur et une boutique, assurant un confort optimal pour les visiteurs tout au long de leurs vacances. Cette combinaison d’espaces ludiques, de détente et de services a consolidé la réputation d’Aqualud durant plus de trois décennies.

Une expérience mémorable grâce aux infrastructures innovantes

Le parc était reconnu pour l’équilibre entre sensations fortes et sécurité, permettant d’attirer aussi bien les amateurs de loisirs aquatiques que les familles à la recherche d’un cadre sécurisé pour leurs enfants. Le toboggan Kamikaze, situé en bord de plage, offrait une immersion spectaculaire dans le paysage local, tandis que La Magic River promettait des sensations variées avec ses rapides et courants.

Les causes profondes ayant mené à la fermeture d’Aqualud en 2019

La décision de fermer définitivement Aqualud résulte d’une combinaison complexe de facteurs :

• Une fréquentation insuffisante pour assurer la rentabilité malgré les efforts : les visiteurs n’ont jamais dépassé de manière durable les 200 000 par an, un seuil insuffisant pour couvrir les coûts importants d’entretien.
• La vétusté des infrastructures : la proximité de la mer impliquait un entretien coûteux, notamment des opérations de désensablement annuelles. Le vieillissement des bassins et toboggans a affecté la sécurité, nécessitant des investissements importants dans un contexte financier délicat.
• Les impacts de la crise sanitaire liée à la Covid-19 : 2020 a vu le parc fermé toute l’année, supprimant toute source de revenus. Cette situation a accéléré la décision de cesser définitivement l’exploitation, face à d’importantes difficultés économiques.
• La volonté municipale : La mairie a décidé de passer à une nouvelle phase de développement avec un projet plus moderne et ambitieux pour le front de mer, c’est pourquoi la démolition a été programmée pour laisser place au futur complexe hôtelier.

Ces éléments conjoints expliquent que la fin d’Aqualud était inévitable et que la station balnéaire du Touquet devait envisager une nouvelle stratégie pour son secteur touristique.

Conséquences économiques et sociales locale de la fermeture

La disparition d’Aqualud a eu des répercussions notables sur le tourisme familial et les commerces environnants. Les vacanciers disposaient d’un espace de loisirs important, et sa fermeture a entraîné :

• Une baisse d’attractivité pour les familles venues avec enfants
• Une diminution de la fréquentation des commerces et restaurants autour
• Une modification de l’image urbaine avec un site abandonné devenu propice à l’exploration urbaine illégale, nécessitant une surveillance accrue

Face à ces défis, la ville s’est engagée dans un projet ambitieux visant à revitaliser la zone et offrir une nouvelle expérience touristique adaptée aux attentes contemporaines.

Le projet “The Dune” : renaissance du site avec un complexe hôtelier innovant

Le site emblématique de l’ancien Aqualud est en cours de transformation en un complexe hôtelier nommé “The Dune”. Ce projet ambitieux prévoit :

• 130 chambres modernes équipées pour un séjour confortable
• Des restaurants variés mêlant cuisine locale et internationale
• Une piscine publique nouvelle génération, hommage à l’histoire aquatique du lieu
• Un toit végétalisé qui intègre le bâtiment dans une démarche écoresponsable
• Des espaces commerciaux et de détente pour enrichir l’offre touristique

Ce projet, validé par la municipalité, marque un tournant important vers une modernisation où loisirs, hébergement et respect environnemental cohabitent harmonieusement pour répondre aux attentes des visiteurs d’aujourd’hui et de demain.